Entrevista com arcebispo Tarcisius Isao Kikuchi

A Arquidiocese de Tóquio, a maior diocese japonesa, tem mantido uma parceria diocesana com a Arquidiocese de Colônia (https://www.erzbistum-koeln.de/kirche_vor_ort/weltkirche/gebets_und_hilfsgemeinschaft_tokyo-koeln/) desde 1954. É notável que esta parceria diocesana tenha sido estabelecida numa altura em que ambos os países ainda estavam a sofrer as consequências da Segunda Guerra Mundial. Em particular, o considerável apoio financeiro de Colônia ajudou a reconstruir a igreja em Tóquio após a guerra. Esta parceria foi alargada à Igreja de Mianmar, que ambos os arquidioceses apoiam agora conjuntamente. A parceria entre Colônia e Tóquio serviu de modelo para numerosas parcerias diocesanas em todo o mundo. Desde 2017, a Arquidiocese de Tóquio tem sido dirigida pelo Arcebispo Tarcisius Isao Kikuchi SVD, [ SVD = Societas Verbi Divini = Sociedade do Verbo Divino = Steyler Missionare ], que é também Presidente da Cáritas no Japão e também da Cáritas Ásia. Também passou oito anos como missionário no Gana e é membro da Congregação para a Evangelização dos Povos desde 2014. As perguntas da entrevista escrita foram feitas por Clara Steinbrecher, diretora da iniciativa Maria 1.0, e Riyako Cecilia Hikota, membro da Arquidiocese de Tóquio, que também traduziu as respostas do japonês.

Maria 1.0: Vossa Excelência, caro Arcebispo Tarcisius Isao Kikuchi SVD,

Estamos gratos pelo tempo precioso que dedicou para responder às nossas perguntas.

Ouvimos dizer que embora a situação Corona no Japão não fosse tão grave como na Europa em termos do número de pessoas infectadas, os hospitais estavam sobrecarregados e o processo de vacinação foi atrasado. Como é que a Igreja Católica no Japão reagiu à situação Corona? Olhando para as medidas tomadas, há alguma coisa que gostaria de partilhar conosco a este respeito?

Arcebispo Kikuchi：Já no final de janeiro de 2020, tinha ouvido de um missionário que trabalhava em Hong Kong e que eu sabia pessoalmente que a Arquidiocese de Hong Kong estava a considerar tomar medidas tendo em vista a propagação de uma epidemia desconhecida. Assim, seguindo o exemplo de Hong Kong, comecei a considerar, em consulta com os nossos membros médicos leigos, que ações deveriam ser tomadas na Arquidiocese de Tóquio. Em primeiro lugar, pedi a prevenção e controle das infecções no final de Janeiro de 2020, e a partir de 27 de Fevereiro cancelamos todas as massas "públicas". Os outros arquidioceses no Japão tomaram então a mesma ação e não tivemos massas públicas até junho de 2020. Depois disso, a nossa Conferência Episcopal elaborou diretrizes, e desde então temos respondido de forma flexível às circunstâncias. Basicamente, temos continuado a celebrar Missas com extensas medidas de prevenção de infecções, limitando ao mesmo tempo o número de visitantes. Também transmitimos Missa em direto na Internet para aqueles que não podem vir pessoalmente à igreja. Como os cristãos são uma minoria no Japão, eu não queria que nenhuma igreja se tornasse uma fonte de infecção. E uma vez que as igrejas no Japão têm uma elevada proporção de membros idosos, quis proteger também as suas vidas. É por isso que insisti em tomar medidas extensivas de prevenção de infecções. Ainda hoje, alguns dos nossos membros leigos criticam as nossas medidas rigorosas, mas penso que estas medidas eram necessárias para que cumpríssemos a nossa responsabilidade social. Continuarei a tomar decisões responsáveis enquanto escuto os conselhos dos peritos médicos e avalio as circunstâncias para proteger a vida dos outros.

Maria 1.0: A população cristã do Japão é de cerca de 1% (a população católica é de cerca de 0,5%). Como descreveria a situação atual da Igreja Católica no Japão, em termos do processo de evangelização ou da composição dos membros. Pode dizer-nos algo a esse respeito?

O Arcebispo Kikuchi：A porcentagem da população cristã no Japão não mudou, penso eu, assim como a composição religiosa geral no Japão, olhando para o período dos últimos 50 anos. Poucas pessoas no Japão estão interessadas na religião organizada, mas, ainda assim, muitas delas têm interesse religioso, e a cultura tradicional japonesa é também religiosa. Toda a sociedade japonesa enfrenta uma população em envelhecimento e uma taxa de natalidade em declínio, e isto também é verdade para a nossa igreja. Em todo o lado, as atividades da igreja são apoiadas por membros mais antigos. Costumávamos ter muitas instituições sociais e escolas geridas pela Igreja Católica, mas gradualmente são cada vez menos numerosas. A evangelização é um grande desafio no Japão, mas, ao mesmo tempo, abre muitas oportunidades para a enfrentar com confiança.

Maria 1.0: Existem algumas comunidades católicas japonesas na Europa (Paris, Viena, Dusseldorf e Colônia). Está a par das atividades dos católicos japoneses no estrangeiro? Em caso afirmativo, poderia comentar as diferenças ou semelhanças de características entre os católicos japoneses no estrangeiro e os católicos que vivem no Japão?

O Arcebispo Kikuchi：Eunão tenho conhecimento em detalhe das atividades de todas as comunidades católicas japonesas no estrangeiro, mas tenho ligações com algumas delas. Estas paróquias no estrangeiro encontram-se frequentemente em sociedades que são mais influenciadas pelo cristianismo do que o Japão, o que penso que as ajuda a proteger as formas tradicionais de fé. Além disso, o que estas congregações japonesas no estrangeiro têm em comum com a Igreja no Japão é que elas são uma minoria na sociedade em que vivem. Creio que a nossa Conferência Episcopal deveria também assumir a responsabilidade pelas comunidades católicas japonesas no estrangeiro.

Maria 1.0: A Mãe de Deus ocupa também um lugar especial na fé católica no Japão. Mesmo nos primeiros dias da missão ao Japão, São Francisco Xavier confiou todo o país à proteção e devoção de Nossa Senhora - isto foi particularmente significativo para a Igreja subterrânea japonesa. Poderia dizer-nos algo sobre a importância da devoção mariana na história cristã japonesa?

O arcebispo Kikuchi：Esta é uma anedota bem conhecida: após um longo período de perseguição, os missionários franceses retomaram o trabalho missionário e construíram a Catedral da Oura em Nagasaki. Então os cristãos japoneses que tinham estado escondidos vieram à catedral e perguntaram: "Onde está a estátua de Santa Maria?

Temos também muitas estátuas de Nossa Senhora disfarçadas de estátuas budistas que remontam ao tempo da perseguição. Nossa Senhora é de grande importância para os católicos japoneses como a mãe de todos nós; ela mostra concretamente a importância da misericórdia no cristianismo. Mas infelizmente, a importância de Nossa Senhora está a ser esquecida à medida que os valores modernos continuam a espalhar-se.

Maria 1.0: É também conhecido entre os católicos do mundo que Nossa Senhora apareceu em Akita. Que significado tem este lugar de peregrinação para si pessoalmente?

Arcebispo Kikuchi：Antes de tornar Arcebispo de Tóquio, fui Bispo da Diocese de Niigata, onde se localiza Akita, de 2004 a 2017. Portanto, Nossa Senhora de Akita significa muito para mim pessoalmente. O milagre da estátua de Nossa Senhora derramando lágrimas foi confirmado pelo Bispo Ito de Niigata nessa altura, e muitos peregrinos de todo o mundo visitam Akita. Penso que Akita continuará a ser um lugar particularmente santo de oração no Japão também no futuro.

Maria 1.0: A Igreja Católica na Europa Ocidental encontra-se numa grande crise. Alguns sacramentos, tais como o Sacramento da Penitência, estão literalmente no chão. Especialmente na Alemanha, os chamados católicos progressistas e os católicos fiéis aos ensinamentos tradicionais estão de frente uns para os outros. Como membro líder da Igreja universal, como avalia os atuais desenvolvimentos na Europa Ocidental?

O Arcebispo Kikuchi：Eu penso que, numa sociedade baseada no cristianismo, é natural que quando os valores sociais mudam, esta fundação cristã seja também desafiada. Por conseguinte, o problema da secularização na Alemanha é uma prova de que o cristianismo está profundamente enraizado na fundação cultural. Neste sentido, tal conflito entre tradição e progresso não é nada de surpreendente, mas uma consequência natural. Em vez de ter uma visão de uma ou outra visão de comércio ou de progresso, é necessário reavaliar a fundação cristã da cultura a partir de uma perspectiva moderna.

Maria 1.0: A Arquidiocese de Tóquio tem uma parceria diocesana com a Arquidiocese de Colônia há quase 70 anos. Quão bem conhecido, diria, é este fato entre os católicos japoneses?

O Arcebispo Kikuchi：Eu penso que nem todos os católicos japoneses o sabem, mas pelo menos os membros da Arquidiocese de Tóquio continuam gratos à Arquidiocese de Colônia. Isto porque não só a Catedral de Tóquio, mas também várias outras igrejas foram construídas com o apoio de Colônia. Em parceria com Colônia, estamos atualmente a apoiar a Igreja em Mianmar, e os membros da Arquidiocese de Tóquio também o sabem.

Maria 1.0: Falando de Colônia, está maior diocese católica da Alemanha tem sido confrontada com o escândalo em torno do abuso sexual nos últimos anos. Acompanha as notícias sobre o assunto? Como avaliaria o alemão, mas também os relatórios internacionais sobre este assunto. Como reage a Igreja a este assunto localmente?

O Arcebispo Kikuchi：Eu só sei tanto quanto eu aprendi com os meios de comunicação social em geral, mas penso que é necessário para o futuro da Igreja enfrentar honestamente os erros que foram cometidos no passado. Casos de abuso sexual de menores pelo clero católico também vieram a lume no Japão, embora em pequeno número. No entanto, também tem havido alguns casos de assédio sexual contra adultos. A nossa Conferência Episcopal tem diretrizes para o efeito, e cada diocese tem um telefone de emergência e um comité para lidar com estes problemas. Além disso, não há muitos peritos neste campo porque as pessoas ainda não estão habituadas a lidar com estes problemas, não só na Igreja mas também em toda a sociedade japonesa.

Maria 1.0: Na Alemanha, a "Via Sinodal" trata de questões como o sacerdócio para as mulheres ou a abolição do celibato obrigatório. Estas questões são também de interesse para os católicos no Japão?

O Arcebispo Kikuchi：Eu estou interessado na própria "Via Sinodal". No final do ano passado, formulei as diretrizes para a evangelização e o cuidado pastoral na Arquidiocese de Tóquio. Para isso, tinha levado mais de um ano a recolher as vozes dos membros da nossa Arquidiocese. O método de trazer todas as vozes para o discurso é defendido por todos (sinodalidade). No entanto, neste processo [de elaboração das diretrizes], não ouvi pessoalmente nenhuma voz a apelar ao sacerdócio das mulheres ou à abolição do celibato obrigatório para os sacerdotes. Sei que alguns estão a pedir estas coisas, mas não creio que representem a maioria neste momento. No entanto, considerando que temos um baixo número de vocações para o sacerdócio, vamos enfrentar uma escassez de sacerdotes num futuro próximo. Então, penso, talvez tenhamos de prestar mais atenção também a estas vozes.

Maria 1.0: A disputa entre as igrejas locais alemãs e o Vaticano sobre a formulação da doutrina é vista pelo público como uma disputa. Muitos católicos preocupam-se com um cisma na Igreja. O que recomendaria aos católicos alemães?

O Arcebispo Kikuchi：Isso não irá dividir a Igreja com o Vaticano. Não só a Igreja no Japão, mas também muitas igrejas nos chamados campos de missão têm tido frequentemente "conflitos" com o Vaticano sobre questões culturais, mas isto não irá dividir a Igreja. Os desacordos podem produzir frutos ainda maiores através de diálogos apropriados. Não temos de ter medo de desentendimentos. Penso que o mais importante é não virarem as costas um ao outro, mas continuarem o vosso diálogo cara a cara. Então o diálogo pode certamente dar frutos ricos.

Maria 1.0: Também trabalhou no Gana durante alguns anos. Com base nos seus conhecimentos sobre a Igreja Católica no Gana e no Japão, como avaliaria a situação atual da Igreja na Europa Ocidental, bem como a da Igreja universal?

O Arcebispo Kikuchi：Eu trabalho numa paróquia no Gana durante oito anos. Eu era o pastor de uma igreja no alto das montanhas. O Gana ainda era então um país pobre, mas penso que havia grandes expectativas em relação à igreja, tanto espiritual como socialmente. Reuniam-se aos domingos, rezando e dançando ao mesmo tempo. Havia algo de poderoso na sua fé. A expressão genuína da fé dos católicos ganenses foi o ponto de partida para a minha vida sacerdotal, e admirarei para sempre estes católicos.

Seja no Gana ou no Japão, o maior desafio é que tudo relacionado com a vida espiritual tem de ser traduzido (de fontes externas). A nossa própria fé continua a ser algo "traduzido" e é difícil enraizar a nossa fé na nossa própria cultura. Neste sentido, acho triste ver que a fé cristã está em declínio na Europa, quando na realidade está tão firmemente enraizada na nossa própria cultura. Certamente, o ensino da Igreja tem um núcleo interior que deve ser protegido, mas, ao mesmo tempo, a Igreja deve tentar apresentar as suas atitudes de uma forma que responda às necessidades dos tempos. Se a Igreja comunica este ensinamento imutável, ao mesmo tempo que tem o cuidado de o fazer falar à sociedade em questão, então a Igreja pode continuar a manter uma relevância social.

Maria 1.0: o Papa Francisco visitou o Japão em novembro de 2019. Terá esta visita papal tido algum impacto na Igreja local? Em caso afirmativo, poderia desenvolver estes?

Arcebispo Kikuchi：Infelizmente, poucos japoneses sabiam sobre a influência global do papado. Por conseguinte, bastantes japoneses não estavam conscientes de que as declarações do Papa Francisco eram na realidade dirigidas a todo o mundo, de modo que não compreenderam, por exemplo, os seus apelos ao desarmamento nuclear e ao acolhimento de refugiados como críticas à sociedade japonesa. No entanto, muitas pessoas foram tocadas pelas mensagens do Papa Francisco para os jovens e para as vítimas do terramoto de Tohoku e do tsunami, ambos em 2011. Também acredito que as mensagens que ele deu em Hiroshima e Nagasaki tiveram um grande impacto nos líderes políticos e naqueles envolvidos em atividades de construção da paz. Queria continuar a construir com base nas mensagens do Papa Francisco quando a memória da sua visita ainda estava fresca, mas depois veio a crise da Corona. Por isso, infelizmente, ainda não pude fazer nada.

Maria 1.0: O Santo Padre proclamou um Ano de São José. O que significa São José para si pessoalmente?

Arcebispo Kikuchi：Alguém tão humilde como São José é exatamente o que precisamos para tornar o Evangelho real neste mundo. Temos tendência para querer estar à frente de todos e procurar atenção, mas a pessoa mais importante é aquela que trabalha nos bastidores, embora possa não ser notada por ninguém. Toda a sociedade precisa dessa humildade, mas nós precisamos dela especialmente na evangelização.

Maria 1.0: Obrigada por ter tido tempo para responder às nossas perguntas!