Entrevista com bispo Thomas John Paprocki

Thomas John Paprocki foi ordenado sacerdote em 1978 e nomeado Bispo Auxiliar de Chicago pelo Papa João Paulo II em 2003. Desde 2010, é Bispo da Diocese de Springfield, no Estado de Illinois, nos Estados Unidos da América.

Maria 1.0: Antes da pandemia, participou em numerosas maratonas. O desporto sempre desempenhou um papel significativo na sua vida e como é que influenciou a sua fé?

Bispo Paprocki: Sim, venho de uma grande família: sou o terceiro mais velho de nove filhos. Tenho seis irmãos e duas irmãs, pelo que sempre tive um companheiro de brincadeira e o desporto foi um dos nossos passatempos favoritos. Comecei a fazer corridas quando estava no liceu, depois de me ter apercebido que três dos meus avós tinham morrido de doenças cardíacas nos seus cinquenta anos. Tinha lido sobre os efeitos positivos do exercício aeróbico, tais como correr, andar de bicicleta e nadar no sistema cardiovascular. Como resultado, decidi transformar a corrida num passatempo. Depois de correr distâncias bastante mais curtas durante anos, comecei a correr maratonas em 1995. De 1995 a 2018, participei em 24 maratonas. Também competi em meias maratonas em 2019 e 2020. Espero realmente participar em mais algumas maratonas, a dada altura: O plano é que eu esteja na maratona em Indianápolis no dia 6 de Novembro deste ano. O desporto influenciou a minha fé, ajudando-me a apreciar a ligação entre corpo e alma. Uma fé forte motiva e inspira-nos a fazer coisas como correr uma maratona para nos mantermos saudáveis e angariar fundos para a caridade. Para mais pormenores sobre isto, ver os meus livros Holy Goals for Body and Soul e Running for a Higher Purpose (para mais informações sobre os livros do Bispo Paprocki, ver também www.holygoalie.net).

Mary 1.0: Recentemente fez manchetes quando impediu os políticos que apoiam abertamente o aborto de receberem a Sagrada Comunhão. Nem todos concordaram com esta decisão e enfrentaram algum vento de proa. Pode explicar porque tomou esta importante decisão?

Bispo Paprocki: Lemos na Bíblia na 1ª Carta do Apóstolo Paulo aos Coríntios (11,27): "Quem, portanto, comer do pão e beber do cálice do Senhor de maneira indigna é culpado do corpo e do sangue do Senhor". Além disso, o Código de Direito Canônico da Igreja Católica formula que aqueles "que persistem em pecado grave manifesto (...) não podem ser admitidos à Sagrada Comunhão (...)" e "quem estiver consciente de pecado grave não pode celebrar Missa ou receber o Corpo do Senhor (...) sem prévia confissão sacramental" (Ibid., Can. 915-916). Isto não deve ser visto no sentido de um julgamento sobre o estado da alma de uma pessoa, que pertence apenas a Deus. Refere-se antes às ações visíveis de uma pessoa em relação a pecados objetivos e graves. Os políticos que defendem persistente, contínua e inequivocamente o grave pecado do aborto não pode ser admitido a receber a Sagrada Comunhão. Em Junho de 2019, em conformidade com o cânone 915 do Código de Direito Canônico da Igreja Católica, emiti um decreto declarando que o Presidente do Senado de Illinois, John Cullerton, e o Presidente da Câmara dos Representantes de Illinois, Michael J. Madigan, que facilitou a aprovação da Lei do Aborto de 2017 (House Bill 40) e da Lei da Saúde Reprodutiva de 2019 (Senado Bill 25), não são elegíveis para receber a Santa Comunhão na Diocese de Springfield, Illinois, porque têm promovido persistente e continuamente o crime hediondo e o pecado mais grave do aborto, como evidenciado pela influência que têm exercido durante um longo período de tempo nas suas funções de liderança, nos seus repetidos registos de voto, e no seu apoio público inflexível aos direitos do aborto.

Maria 1.0: Desde que "Traditionis Custodes" foi publicada, tem havido muita discussão sobre a "Missa Tradicional Latina" (TLM). Na sua diocese, o TLM continuará como antes. Estamos interessados em saber o que o TLM significa para si pessoalmente.

Bispo Paprocki: Na minha paróquia em Chicago, servi como acólito antes do Concílio Vaticano II, pelo que aprendi as minhas orações em latim e participei no Santo Sacrifício da Missa na forma tridentina, ou, como diz, no âmbito da Missa Tradicional Latina (TLM). Desde que frequentei um seminário preparatório em 1966, toda a minha formação foi orientada pelo missal revisto pelo Papa Paulo VI, que é por vezes referido como a "Missa de Novus Ordo" ou, na terminologia do Papa Bento XVI, a "Missa na Forma Ordinária". Quando eu era Chanceler da Arquidiocese de Chicago, uma vez por mês rezava uma Missa Novus Ordo em latim na Igreja de St. Não celebrei a Missa Tradicional Latina até 2010 como Bispo de Springfield em Illinois. Como bispo diocesano, tenho ocasionalmente celebrado o TLM na Igreja Santa Rosa de Lima em Quincy e na Igreja do Sagrado Coração em Springfield, onde o TLM é regularmente oferecido pela Fraternidade Sacerdotal de São Pedro e pelos Cânones Regulares de São João Câncio, respectivamente. Pessoalmente, sinto-me mais à vontade para celebrar a Missa do Novus Ordo, uma vez que me habituei a esta forma de Missa ao longo dos anos. Na minha experiência, as Missas Novus Ordo podem ser celebradas com grande reverência na língua latina, mesmo "ad orientem", com cânticos gregorianos e incenso. Ao mesmo tempo, tenho um cuidado pastoral para aqueles que preferem rezar a Santa Missa em latim, de acordo com o Missal Romano de 1962, pelo que dei permissão para que estas Missas continuassem nas igrejas mencionadas.

Maria 1.0: Existem outras questões que movem as pessoas nos Estados Unidos da América, especialmente entre os católicos? Ou há coisas que vale a pena saber sobre a Igreja Católica nos EUA que gostaria de dizer aos católicos na Alemanha?

Bispo Paprocki: Muitos cristãos nos Estados Unidos da América, especialmente católicos e cristãos evangélicos não-católicos, estão muito preocupados com o aumento de "abortos a pedido" desde a decisão histórica do Supremo Tribunal Roe v. Wade em 1973. Os católicos em particular ficam indignados quando políticos que afirmam ser católicos apoiam o grave pecado do aborto. Seria impróprio, infundado e inconsistente com a nossa fé que estes mesmos políticos recebessem a Sagrada Comunhão como apoiantes do aborto, a menos que mostrassem remorso e experimentassem uma mudança de opinião.

Maria 1.0: Sabemos que há pessoas nos EUA e em todo o mundo que olham com preocupação para a Alemanha e processos como a Via Sinodal. Quais são os seus pensamentos sobre isto? Está preocupado com a possibilidade de haver uma cisão?

Bispo Paprocki: Existem graves preocupações sobre a situação na Igreja Católica na Alemanha, onde padres e bispos se opuseram publicamente à proibição da bênção das relações homossexuais, apesar do recente aviso da Congregação para a Doutrina da Fé do Vaticano, publicado com a aprovação do Papa Francisco, que formulou, que "não é permitido conferir uma bênção a relações ou mesmo parcerias estáveis que envolvam prática sexual fora do casamento (ou seja, fora de uma união indissolúvel de um homem e de uma mulher que está por si só aberta à transmissão da vida), como é o caso das uniões de pessoas do mesmo sexo. " Os bispos católicos alemães anunciaram também uma Via Sinodal na qual certas questões de interesse para a Igreja na Alemanha serão consideradas. A julgar pelo que li sobre o Caminho Sinodal, a ideia autorizada parece ser a de que a Igreja Católica deve adotar as estruturas e processos da democracia liberal secular. Todos os cargos de liderança na Igreja, incluindo os de bispos e pastores (= párocos), devem ser eletivos e temporários. As decisões dos bispos e pastores podem ser anuladas por uma maioria. O papel do Papa na seleção dos bispos é apenas o de confirmar os resultados das eleições daqueles que os elegeram. O Arcebispo de Denver, Samuel Aquila, escreveu uma excelente e maravilhosamente articulada crítica teológica do texto de base da Assembleia Sinodal. Vale a pena ler todo o texto, mas esta frase resume particularmente bem as preocupações: "Uma leitura atenta do texto de base na sua totalidade torna difícil evitar a conclusão de que a Assembleia Sinodal espera realizar uma igreja que, longe de sofrer o desprezo do mundo pela sua fidelidade a Cristo, é principalmente influenciada pelo mundo e confortavelmente aceite por ele como uma instituição reconhecida, entre outras". O Arcebispo Aquila chama a atenção para uma afirmação no texto de base de que "não existe a única perspectiva central, nem a única verdade da liberdade condicional religiosa, moral e política do mundo, nem a única forma de pensamento que pode reivindicar a autoridade última" e descreve-a como "um compromisso perturbador para com um relativismo explícito e radical da doutrina" e "uma afirmação notável, quanto mais não seja pela sua incompreensibilidade". Concordo cem por cento com o Arcebispo Aquila neste ponto.

Maria 1.0: Na Alemanha, há crentes que acreditam que as mulheres devem ser admitidas ao sacerdócio, o celibato deve ser abolido e os ensinamentos sexuais da Igreja devem ser mudados para que a Igreja Católica possa manter o seu lugar na sociedade. O que gostaria de dizer a estes fiéis?

Bispo Paprocki: A experiência tem mostrado que as principais denominações protestantes na Europa Ocidental e na América do Norte, que têm seguido o caminho da diluição das tradições cristãs e adotado uma perspectiva liberal e secular, especialmente na área da moralidade sexual, têm visto um declínio acentuado na frequência da igreja. A Igreja Católica deve evitar enveredar por este caminho autodestrutivo. A Igreja permanecerá forte e crescerá mesmo se permanecer fiel às verdades transmitidas por Cristo através dos Apóstolos e seus sucessores durante dois mil anos.

Mary 1.0: Estas questões (sacerdócio feminino, celibato, moralidade sexual da Igreja) são também amplamente discutidas nos EUA?

Bispo Paprocki: A ordenação feminina, o celibato voluntário e as mudanças revolucionárias na moralidade sexual estão a ser exigidas por alguns extremistas nos EUA, mas a maioria dos católicos fiéis quer que a Igreja permaneça fiel aos ensinamentos de Jesus Cristo, tal como se encontram na Bíblia e ensinados pela Igreja Católica durante dois mil anos.

Mary 1.0: O que pensa ser a coisa mais importante que a Igreja como um todo deve fazer ou ensinar no nosso mundo pós-moderno?

Bispo Paprocki: A coisa mais importante que a Igreja deve fazer e ensinar é a mesma mensagem que Jesus proclamou quando começou o seu ministério público: "Arrependei-vos e crede no Evangelho" (Marcos 1,15; cf. também Mateus 4,17).

Maria 1.0: Para o Papa Francisco, a nova evangelização é um tema importante. Na sua opinião, como pode uma nova evangelização ser bem sucedida na Alemanha e no mundo inteiro?

Bispo Paprocki: A nova evangelização pode ser tão bem sucedida na Alemanha e no mundo como foi para o cristianismo primitivo: cumprindo a Grande Comissão que Jesus deu aos seus discípulos no final do seu ministério na terra. "Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar tudo o que vos tenho mandado". (Mateus 28:19-20)

Maria 1.0: O Papa Francisco proclamou este ano o "Ano de São José". O que podemos aprender com este santo e o que devem saber todos os católicos sobre São José?

Bispo Paprocki: São José ensina-nos através do seu seguimento calmo e exemplar dos mandamentos de Deus e através do seu serviço zeloso à Sagrada Família, sem chamar a atenção para si próprio. Também podemos aprender muito com São José meditando sobre os vários títulos que lhe foram dados na Ladainha de São José, incluindo as sete novas invocações acrescentadas pelo Papa Francisco em Maio de 2021 para assinalar o "Ano de São José".

Mary 1.0: Muito obrigada pela entrevista!